Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Communications Psychology veröffentlichte Studie beleuchtet die komplexe Natur von Online-Communities und zeigt sowohl ihre potenziellen Vorteile als auch die damit verbundenen Risiken auf. Mit der Weiterentwicklung digitaler Plattformen werden diese virtuellen Räume für die Gestaltung persönlicher und beruflicher Interaktionen immer wichtiger.
Die Zahl der Online-Communitys wächst
Seit ihren Anfängen in den 1990er Jahren haben Online-Communities ein exponentielles Wachstum erlebt, insbesondere mit dem Aufkommen der sozialen Medien. Diese internetbasierten sozialen Netzwerke nutzen Technologien, um die Interaktion zwischen Menschen mit gemeinsamen Interessen zu erleichtern, die von beruflicher Zusammenarbeit bis hin zu persönlichen Hobbys reichen[1].
Die Attraktivität von Online-Communities liegt in ihrer Fähigkeit, die grundlegenden menschlichen Bedürfnisse nach Gemeinschaft und sozialem Engagement zu erfüllen. Sie bieten eine Plattform, auf der sich Gleichgesinnte treffen können, um sich zu unterstützen und ein Gefühl der Zugehörigkeit zu vermitteln. Diese digitale Landschaft ist jedoch nicht ohne Herausforderungen, denn sie birgt auch Risiken wie Cybermobbing, Fehlinformationen und Sucht[1].
Wie wirkt sich das auf den Arbeitsplatz aus?
In der Arbeitswelt haben Online-Communities die Dynamik am Arbeitsplatz revolutioniert. Digitale Kommunikationstechnologien haben verschiedene Plattformen hervorgebracht, die Echtzeitnachrichten, die Organisation von Aufgaben und die Zusammenarbeit von Teams an verschiedenen Standorten ermöglichen. Diese Tools verbessern den Wissensaustausch, fördern soziale Verbindungen und unterstützen die Arbeit an entfernten Standorten und in gemischten Teams[1].
Diese digitalen Communities, die oft als „Communities of Practice“ bezeichnet werden, können zwar die berufliche Entwicklung, die Teamleistung und das Engagement der Beschäftigten fördern, doch sie bringen auch Herausforderungen mit sich. Probleme wie die Verwischung der Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben, Technostress und psychische Probleme haben sich als mögliche Nachteile dieser vernetzten Arbeitsumgebung herausgestellt[1].
Die dunkle Seite: Online-Hass
Einer der besorgniserregendsten Aspekte von Online-Communities ist die Verbreitung von Hassgruppen. Diese Gemeinschaften verbreiten negative und gefährliche Ansichten und zielen auf Menschen aufgrund verschiedener Faktoren wie Ideologie, sexueller Orientierung, ethnischer Zugehörigkeit oder Aussehen. Das Internet und soziale Medienplattformen sind für diese Gruppen zu mächtigen Werkzeugen geworden, um neue Mitglieder zu rekrutieren und Informationen zu verbreiten[1].
In der Vergangenheit haben sich Hassgruppen neue Technologien schnell zu eigen gemacht. Frühe Beispiele sind das Neonazi-Bulletin-Board-System von 1983 und Stormfront.org von 1995. Mit dem Aufkommen der sozialen Medien hat sich die Reichweite dieser Communitys weiter erhöht, so dass sich feindselige Botschaften schnell an ein großes Publikum verbreiten können[1].
Sucht und Online-Communities
Die Überschneidung von Sucht und Online-Communities ist eine komplexe Herausforderung. Drei Hauptfaktoren tragen zu dieser Beziehung bei:
- Ständiger Zugang zum Internet über schnelle Netzwerke und mobile Geräte, was zu suchtähnlichen Symptomen führt.
- Algorithmen in den sozialen Medien, die Nutzerinnen und Nutzer durch unterstützende Kommentare und Likes an sich binden und so süchtiges Verhalten begünstigen.
- Das Gemeinschaftsgefühl in Online-Gruppen, das die Sucht fördern kann, wie bei lateinamerikanischen Nutzern beobachtet wurde[1].
Online-Communities können zwar schädliche Verhaltensweisen im Zusammenhang mit Aktivitäten wie Glücksspiel und Spielen fördern, aber sie bieten auch wertvolle Unterstützung. Nutzer/innen finden in diesen Gruppen oft soziale Bindungen und Ressourcen für die Genesung. Sie bieten einen urteilsfreien Raum, um Erfahrungen zu diskutieren und Genesungsressourcen zu teilen[1].
Mehr Statistiken und Einblicke
Jüngste Daten des kanadischen Statistikamtes Statistics Canada zeigen, dass mehr als 8 von 10 Kanadiern im Alter von 15 bis 24 Jahren (84 %) im Jahr vor der Umfrage online auf Informationen gestoßen sind, die sie für falsch hielten. Dieser Anteil ist deutlich höher als der nationale Durchschnitt von 70%[3].
Auch die Zahl der cyberbezogenen Hassverbrechen ist besorgniserregend gestiegen. Von 2018 bis 2022 stieg die Zahl der gemeldeten Vorfälle von 92 auf 219. Von diesen cyberbezogenen Hassverbrechen waren 82 % gewalttätig, wobei Drohungen (36 %) die häufigste Art von Gewaltdelikten waren[3].
Diese Statistiken unterstreichen die wachsende Verbreitung von Fehlinformationen und Hass im Internet, von der vor allem junge Menschen betroffen sind. Der schnelle und ständige Austausch von Fehlinformationen und gewalttätigen und hasserfüllten Medien kann Einzelpersonen und Gemeinschaften polarisieren und ein Umfeld schaffen, in dem sich Hass sowohl online als auch offline verbreiten kann[3].
Blick nach vorn
Da sich Online-Communities immer weiter entwickeln, werden ihre Auswirkungen auf verschiedene Aspekte des Lebens wahrscheinlich noch zunehmen. Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit eines multidisziplinären Ansatzes, um die komplexen Auswirkungen dieser digitalen Räume auf Verhalten und Gesellschaft zu verstehen[1].
Online-Communities bergen zwar erhebliche Risiken, bieten aber auch Möglichkeiten zur Unterstützung und Prävention. Bei der Navigation durch diese digitale Landschaft ist es wichtig, die Vorteile von Online-Communities zu nutzen und gleichzeitig Strategien zu entwickeln, um ihre potenziellen Schäden zu mindern. Dieses Gleichgewicht ist entscheidend für die Gestaltung einer gesünderen und produktiveren Online-Umgebung für künftige Generationen.
Quellen:
[1] https://www.news-medical.net/news/20240806/Online-communities-offer-support-but-come-with-many-risks-says-new-study.aspx
[2] https://www.nature.com/articles/s44271-024-00112-6
[3] https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/240227/dq240227b-eng.htm
Zitate:
[1] https://www.news-medical.net/news/20240806/Online-communities-offer-support-but-come-with-many-risks-says-new-study.aspx
[2] https://www.nature.com/articles/s44271-024-00112-6
[3] https://www150.statcan.gc.ca/n1/daily-quotidien/240227/dq240227b-eng.htm
[4] https://digitalwellnesslab.org/research-briefs/young-peoples-sense-of-belonging-online/
[5] https://www.social.plus/blog/40-statistics-you-should-know-about-online-communities
[6] https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10214072/
